ESG는 이제 기업의 선택 사항이 아니라 지속 가능한 성장을 위한 세계적인 기준으로 자리 잡고 있다. 과거에는 기업의 가치를 매출과 영업이익 그리고 시장점유율 중심으로 평가했다면 이제는 환경과 사회적 책임 그리고 투명한 경영까지 함께 살펴보는 시대가 되었다. 기업이 얼마나 많은 이익을 냈는지뿐 아니라 어떤 방식으로 성장했는지도 중요한 평가 기준이 되고 있다.

ESG는 Environment 환경 Social 사회 Governance 지배구조의 앞 글자를 조합한 개념이다. 기업의 장기적인 경쟁력과 지속 가능성을 판단하는 대표적인 기준으로 세계 각국의 투자기관과 글로벌 기업 그리고 소비자들이 함께 주목하고 있다.

첫 번째인 환경은 기업이 자연환경을 보호하기 위해 어떤 노력을 하고 있는지를 의미한다.

대표적인 활동으로는 탄소배출 감소 친환경 공정 도입 플라스틱 사용 절감 재활용 확대 신재생에너지 활용 친환경 제품 개발 수자원 관리 산림 조성 등이 있다.

기후변화가 전 세계적인 과제가 되면서 기업 역시 환경 문제를 더 이상 외면할 수 없는 시대가 되었다. 제품을 생산하는 과정에서 발생하는 탄소를 줄이고 친환경 기술을 개발하는 기업일수록 미래 경쟁력이 높다는 평가를 받고 있다.

국내에서도 삼성전자와 LG전자를 비롯한 여러 기업들은 탄소 감축과 에너지 효율 향상 그리고 자원순환 확대를 위한 다양한 활동을 추진하고 있다. 이러한 노력은 단순한 이미지 개선이 아니라 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하기 위한 중요한 전략으로 평가받고 있다.

두 번째는 사회 분야이다.

사회 분야는 기업이 사람과 지역사회에 얼마나 긍정적인 영향을 만들어 가는지를 의미한다.

대표적인 활동으로는 봉사활동 기부 장학사업 취약계층 지원 지역사회 발전 장애인 고용 청년 지원 문화예술 후원 직원 복지 안전한 근무환경 협력사 상생 지역경제 활성화 등이 있다.

최근 ESG에서 가장 빠르게 성장하고 있는 영역도 바로 사회 분야다.

기업은 좋은 제품만 만드는 것으로 충분하지 않다. 사람을 존중하고 지역사회와 함께 성장하며 사회적 책임을 실천하는 기업이 더 높은 신뢰를 얻고 있다.

이 부분이 바로 CCBS가 집중하고 있는 영역이다.

CCBS는 사람의 선한 영향력을 발굴하고 기록하며 확산시키는 다양한 프로젝트를 추진하고 있다. 칭찬 문화 확산 사랑나눔 축제 시민기자 활동 지역사회 공헌 프로그램 선행 사례 발굴 인물과 기업의 사회공헌 스토리 기록 등은 모두 사회 분야와 긴밀하게 연결될 수 있는 활동이다.

기업은 사회공헌을 하고 싶어도 무엇을 어떻게 시작해야 하는지 고민하는 경우가 많다.

어떤 프로그램을 운영해야 하는지 누구와 함께해야 하는지 활동을 어떻게 기록해야 하는지 홍보는 어떻게 해야 하는지에 대한 어려움을 호소하는 기업도 적지 않다.

CCBS는 이러한 기업들에게 사람 중심의 사회공헌 모델을 제안하고 있다.

지역사회와 함께하는 봉사활동 사회적 약자를 위한 지원 사업 청년과 미래세대를 위한 프로젝트 칭찬 문화 확산 행사 사랑나눔 축제 등은 기업의 사회적 가치를 높이는 동시에 지역사회에도 긍정적인 변화를 만들어 낼 수 있다.

또한 활동 과정을 기사와 영상 인터뷰 카드뉴스 콘텐츠 등으로 기록함으로써 기업의 사회공헌이 일회성 행사로 끝나지 않고 지속 가능한 브랜드 자산으로 이어질 수 있도록 돕는 것도 중요한 역할이다.

세 번째는 지배구조이다.

지배구조는 기업을 얼마나 공정하고 투명하게 운영하는지를 의미한다.

대표적인 내용으로는 윤리경영 반부패 정책 내부감사 이사회 운영 주주 권익 보호 투명한 회계 준법경영 내부통제 등이 포함된다.

기업의 규모가 커질수록 경영의 투명성과 책임성은 더욱 중요해지고 있다. 투자자들은 기업의 실적뿐 아니라 경영 방식까지 함께 평가하고 있으며 장기적으로 신뢰받는 기업일수록 안정적인 성장을 이어가는 사례가 많다.

지배구조는 기업 내부의 경영 시스템과 관련된 영역으로 CCBS가 직접 수행하는 분야는 아니다. 그러나 환경과 사회 분야에서 기업과 협력하며 지속 가능한 사회공헌 모델을 함께 만들어 갈 수 있는 가능성은 충분하다.

그렇다면 기업들은 왜 ESG를 중요하게 생각할까.

많은 사람들은 착한 기업이 되기 위해 ESG를 추진한다고 생각한다.

물론 사회적 책임도 중요한 이유 가운데 하나다.

그러나 실제 기업들이 ESG에 적극적으로 투자하는 이유는 훨씬 현실적이고 전략적이다.

첫 번째 이유는 투자 유치다.

세계 주요 투자기관들은 기업을 평가할 때 ESG 요소를 중요한 기준으로 활용하고 있다.

환경과 사회 그리고 지배구조가 우수한 기업일수록 장기적인 위험이 낮고 지속 가능한 성장이 가능하다고 판단하기 때문이다.

반대로 ESG 수준이 낮은 기업은 투자 대상에서 제외되거나 투자 규모가 줄어드는 사례도 나타나고 있다.

기업 입장에서는 ESG가 단순한 사회공헌 활동이 아니라 미래 성장과 직결되는 중요한 경쟁력이 된 것이다.

두 번째 이유는 소비자의 변화다.

과거 소비자는 가격과 품질 중심으로 제품을 선택했다.

하지만 최근에는 기업의 가치와 철학도 중요한 구매 기준이 되고 있다.

이 기업은 환경을 생각하는가.

지역사회에 기여하는가.

직원을 존중하는가.

사회적 책임을 다하는가.

이러한 질문에 긍정적인 답을 줄 수 있는 기업일수록 소비자의 신뢰를 얻고 장기적인 브랜드 경쟁력을 확보할 가능성이 높아지고 있다.

세 번째 이유는 인재 확보다.

젊은 세대는 단순히 높은 연봉만을 보고 회사를 선택하지 않는다.

기업문화와 복지 그리고 사회적 책임과 봉사활동 조직의 가치관 등을 함께 살펴본다.

기업 역시 우수한 인재를 확보하기 위해서는 건강한 조직문화와 사회적 책임을 함께 갖추는 것이 중요한 시대가 되었다.

네 번째 이유는 협력사와 공급망 관리다.

오늘날 ESG는 대기업만의 과제가 아니다.

글로벌 기업들은 협력업체에도 환경과 안전 인권 사회공헌 등의 기준을 요구하고 있다.

실제로 자동차와 전자 반도체 등 다양한 산업에서는 협력사의 ESG 수준이 거래 지속 여부에 영향을 주는 사례가 늘어나고 있다.

즉 ESG는 한 기업만 잘한다고 끝나는 것이 아니라 공급망 전체가 함께 성장해야 하는 새로운 경영 기준이 되고 있다.

이러한 변화 속에서 사회 분야 전문 플랫폼의 역할은 더욱 중요해지고 있다.

기업은 사회공헌을 원하고 지역사회는 도움이 필요하며 시민들은 선한 영향력을 응원하고 있다.

이 세 가지를 연결하는 플랫폼이 있다면 기업의 ESG는 더욱 실질적인 성과를 만들어 낼 수 있다.

CCBS는 사람의 가치를 발견하고 기록하며 선한 영향력을 확산하는 다양한 활동을 통해 기업과 지역사회를 연결하는 역할을 지향하고 있다.

단순한 행사 운영이 아니라 지속 가능한 사회공헌 모델을 만들고 활동을 콘텐츠로 기록하며 기업의 브랜드 가치와 지역사회의 변화를 함께 만들어 가는 것이 목표다.

ESG는 더 이상 거대한 기업만의 이야기가 아니다.

중소기업과 스타트업 그리고 지역기업 역시 ESG를 준비해야 하는 시대가 되었다.

앞으로 기업의 경쟁력은 무엇을 얼마나 많이 생산했는가보다 어떤 가치를 남겼는가로 평가받게 될 가능성이 더욱 커지고 있다.

환경을 생각하는 기업 사람을 존중하는 기업 투명하게 경영하는 기업이 미래 시장에서 더 큰 신뢰를 얻을 것이다.

CCBS ESG 기획 시리즈는 앞으로도 환경 사회 지배구조를 중심으로 기업이 실천할 수 있는 다양한 사례와 전략 그리고 사회공헌 모델을 지속적으로 소개하며 기업과 지역사회가 함께 성장하는 새로운 방향을 제시할 예정이다